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Définition de la Longue Traîne

Le concept de Longue Traîne (long tail) a été évoqué pour la première fois par Chris Anderson dans un article du magazine Wired. Il y remarquait des tendances particulières concernant les ventes sur des sites proposant de très grands catalogues de produits.
Il a constaté qu’à côté des ventes d’articles à la mode (nouveau film, album, livre), de nombreuses ventes se faisaient indépendamment sur des articles anciens ou peu connus. Ceci par le fait que le site proposait un catalogue très large de produits.

Appliqué concrètement à un site d’e-commerce, ce concept montre que de plus en plus de ventes se font sur des produits de niches, répondant à des besoins très spécifiques.
Additionnés, toutes ces ventes en proportions réduites dépasseraient les ventes des produits les plus populaires et génériques du site.

Voici une interprétation graphique de la Longue Traîne pour un site d’e-commerce, ici avec des exemples du site Planetboots :

En effet, on estime qu’en moyenne, quelques mots-clés vous rapportent 50% du trafic en provenance des moteur de recherche.
Par exemple, pour un site d’e-commerce, les expressions les plus généralistes comme « vente produit x« , « achat produit x« , « produit x« , etc…(dans le cas où votre site se positionne sur ces expressions précises) vont vous apporter 50% de votre trafic moteur, car elles représentent la majorité des recherches sur les moteurs.
Mais ces expressions restent généralistes, donc moins ciblées et elles sont également très concurrentielles. De ce fait il est souvent très difficile de se positionner sur ces expressions.
A côté de ça, vous avez de nombreuses expressions, qui certes ne sont accédées que quelques fois par mois, mais qui additionnées représentent une bonne partie de votre trafic.
Et bien c’est la Longue Traîne !

Intérêt de la Longue Traîne

C’est ici que réside une source de trafic, et donc de vente souvent ignorée.
Ces expressions sont très peu recherchées (5 à 10 fois par mois, voire même une seule fois). Mais sachant qu’il en existe des milliers, le potentiel est très important et ces positions sont plus faciles à obtenir que des mots clefs fort concurrentiels.

Additionnées, ces positions généreront beaucoup plus de trafic en provenance des moteurs de recherche, que des positions sur des mots clefs génériques.

Pour exploiter au mieux la Longue Traîne dans un site, il faut mettre tout le contenu du site en valeur, et non pas se contenter de mettre en avant les expressions génériques.

Un autre avantage de la Longue Traîne : les positions portent souvent sur des recherches très précises, et si des visiteurs arrivent sur votre site, c’est que votre contenu est pertinent.
Et plus votre site aura un contenu pertinent, plus votre taux de transformation va progresser.

La Longue Traîne en chiffre

Chiffres sur 5 mois (Janvier à Mai 2008) pour Planetboots

1er mot : 11% des accès
2ème au 5ème mot : 28% des accès
6ème au 20ème : 11% des accès
20ème au 50ème : 8% des accès
51ème au 58051ème : 42% des accès

Comme on peut le constater, les expressions les plus concurrentielles apportent un gros trafic (les 5 premiers mots apportent 39% du trafic).
Mais, si l’on regarde l’ensemble des mots clés recherchés sur le site (plus de 58000 ! ), on remarque que 42% du trafic se situe dans ces expressions moins concurrentielles et donc moins recherchées.

Conclusion

Travailler son site pour la longue traîne apporte plusieurs avantages en matière de positionnement : les requêtes sont certes moins recherchées mais plus précises et donc plus pertinentes (meilleur taux de transformation : une requête très précise aura plus de chance d’aboutir à une vente, le visiteur étant dirigé directement vers ce qu’il recherche).
De plus, il sera plus facile de se positionner sur des requêtes moins concurrentielles, comparées aux mots clés généraux, dont le positionnement est âprement disputé.
D’où l’intérêt de bien optimiser son site pour mettre en avant son contenu.