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Le dernier service de Lycos encore en action va définitivement s’arrêter demain. En effet, treize ans après sa naissance, Lycos ferme un à un ses services depuis l’annonce de sa cessation d’activité fin Novembre 2008. Le groupe Lycos avait alors pris la décision de la fermeture de ses principales filiales d’Europe.

Pionnier du web français, Lycos est surtout connu pour son célèbre service de messagerie Caramail et MultiMania, un des plus gros hébergeurs de pages personnelles. Faute de repreneur, Lycos débute l’arrêt d’une grande partie de ses services le 15 Février 2009. Une des pages se tourne pour l’internet français.
Avec l’aide de plusieurs investisseurs, Jérémie Clévy, gérant de Lycos France, avait toutefois proposé de reprendre la filiale française. Mais, le groupe européen a préféré vendre la marque, avec l’approbation de ses principaux actionnaires : l’Allemand Bertelsmann et l’Espagnol Telefonica.
Lycos France a donc fermé au même titre que les autres filiales du groupe. Le portail français attirait pourtant 2 millions de visiteurs uniques chaque mois.

Retour sur l’histoire de ce portail internet, qui paye aujourd’hui les erreurs stratégiques de ses dirigeants.

Fondée en 1995, l’entreprise Lycos représentait un portail très populaire, au moment de la montée en puissance du web grand public en France. Le groupe ne proposait alors qu’un moteur de recherche.
Des publicités passaient à la télévision et symbolisaient la recherche d’information, sous la forme d’un labrador noir. Le slogan publicitaire « Go Get It » ( »Va chercher ») est encore présent dans toutes les mémoires.

En 1997, Lycos élargit sa présence à l’international et s’étend sur 14 pays européens, comme l’Angleterre, l’Allemagne, le Danemark, l’Espagne, la France, l’Italie, les Pays-Bas ou la Suède.

En Septembre 2000, Lycos rachète un autre innovateur : Caramail. Un mois auparavant, le célèbre service de messagerie email avait été racheté par Spray, un portail suédois.
Fondé en 1997, Caramail était à l’origine le numéro 1 du webmail en France. Disponible en français, il a permis aux internautes de bénéficier gratuitement d’une messagerie. Par la suite, ses salles de Chat et forums ont eu un succès garantit.

Un mois plus tard, Lycos rachète MultiMania, l’hébergeur de pages perso. Celui-ci avait repris Mygale, pionnier du genre en France.
Désormais, ce service gratuit est dirigé par la publicité. Les bandeaux publicitaires en Flash inondent alors les pages personnelles.

Lycos devient le numéro 2 de l’Internet français et propose une large gamme de services. En 2001 il représente même le plus gros annonceur du net français.
Malgré tout Lycos n’arrive pas à suivre les évolutions du web, avec l’arrivée des blogs et réseaux sociaux. Lycos perd en popularité, notamment en ce qui concerne le chat, le portail et les pages perso.

Un des derniers essais de Lycos pour relancer son économie a été la création en 2006, de Lycos IQ (site communautaire de questions-réponses et de débats).

En 2008 Lycos Europe note une perte de 17 millions d’euros, rien que sur les 9 premiers mois de l’année. Lycos reconnaît son échec décide « de céder les activités rentables et d’arrêter les activités non rentables ». Malgré un contrôle plus serré sur sa stratégie, le groupe admet que la plupart des services du portail n’ouvrait pas de perspectives suffisantes.

Lycos commence alors à cesser une grande partie de l’activité de son portail et ferme ses services dès le 15 Février 09. Tous, sauf ceux qui retrouveraient repreneur d’ici là. Tel a été le cas pour certains services encore rentables.
Caramail qui réunissait 9 millions de visiteurs uniques par mois, a été racheté et transféré vers GMX, propriété du groupe allemand United Internet. L’année dernière ce fournisseur d’accès Internet avait déjà racheté la société d’enregistrement de noms de domaines de Lycos : United-domains AG.

La suppression des 6 millions de pages personnelles MultiMania n’est plus d’actualité. En effet, le service a été repêché et confié à un nouveau fournisseur de services le 16 Février 09.
Le Chat Lycos continue également, mais passe par un autre fournisseur : Noesis Systems Ltd (Worldbiggestchat.com). Il en est de même pour Yahoo ! Chat, fourni par Lycos, qui ferme définitivement ses portes le 9 Mars. L’utilisation du service de Chat sera possible via le nouveau fournisseur.

Le site communautaire LycosIQ, un des derniers services encore en action, a fermé le 25 Février dernier.
Le service d’hébergement de pages perso tient bon jusqu’à demain, 28 Février 2009. Il est donc recommandé de passer avant la fermeture, chez le partenaire exclusif de Lycos : Strato.

Seule la recherche du moteur de Lycos restera accessible sans aucune restriction. Cependant, les recherches passent depuis longtemps par un autre moteur. Comme l’indique l’indication «Enhanced by Google », inscrite sur la page des résultats.
« Lycos, va chercher ! », voilà une phrase que l’on entendra plus souvent…